Il film è apparentemente leggero: è un bel pugno nello stomaco, al pari di Un gioco di ragazze e Il passato è una terra straniera

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Roma. Guendalina Zampagni ha fatto centro: alla proiezione pubblica di Quell'estate alla salacinema Ikea, che ha visto la presenza del cantautore Luca Barbarossa, gli applausi sono partiti spontanei e divertiti alla fine della film. I motivi sono facili da comprendere: due ottime interpretazioni di Alessandro Haber (Vittorio) e di Pamela Villoresi (Marinella, moglie di Vittorio), una spontanea e credibile Diane Fleri (Eleonora, figlia di Vittorio e Marinella) e un leggero Michele Cesari (Giulio, futuro sposo di Eleonora). A questo si devono aggiungere una bella fotografia, immagini gronde di colore (non sempre scontato, molti film a colori si dimenticano di questo evidente fatto tecnico), una trama fitta, molto fitta, solo in apparenza leggera e divertente.

Siamo nell'estate del 1981: una famiglia apparentemente normale si reca in vacanza nella sua casa di campagna nel Grossetano. Padre, madre, due figli: Vittorio, Marinella, Eleonora e Matteo (Jacopo Troiani). Ci sono, però, vari problemi: Vittorio tradisce la moglie, Marinella è di per sé stanca del matrimonio, Eleonora è ragazza madre appena maggiorenne, Matteo è stato rimandato a settembre con tre materie. C'è tensione nell'apparente allegria, nella voglia di vivere della famiglia. Ognuno cerca il suo spazio ma non può pensare agli altri (credo sia dimostrato dal dialogo Eleonora-Matteo circa il rapporto dei genitori) perché è troppo inghiottito nel suo vuoto, nella sua tristezza. Eleonora sente il peso della responsabilità di bambino però vorrebbe essere come tutte le altre, spensierate. Nel paese la vita scorre tranquilla, senza problemi e stride con il contesto famigliare. Giulio, professore improvvisato per Matteo, si innamorerà di Eleonora, inizialmente non ricambiato, poi preso al volo come padre presente per i due bambini (perché ne scapperà un altro). Vittorio, reduce da un infarto e sorpreso da Matteo con la sua amante, non reggerà all'urto finale del secondo figlio inaspettato. A questo si intersecano gli amori adolescenziali di Matteo e dei suoi amici, che rincorerrano a loro modo tre ragazzine di zona.

Perché è un pugno nello stomaco? Le gravidanze indesiderate, una coppia che si distrugge col passare del tempo, un figlio svogliato nello studio, amori che vengono e vanno, sono tematiche trattate insieme e con grande sapienza ed ironia ma non sfugge la loro consistenza, la loro importanza. Gli episodi scivolano via i blocchi di marmo delle tematiche restano.